Piacenza Blues Festival Dal Missisipi al Po: Tony Washington Gospel Singers + Watermelon slim and The Workers

Tony Washington Gospel Singers:
Il gospel di Tony (cantante dalla voce che fa innamorare) si distingue nettamente da quello tradizionalmente ascoltato, la sua voce sembra librarsi in un canto soulful straordinariamente emozionante e raffinato, al punto da superare in bellezza e seduzione altre forme di canto profano.
E tuttavia, il suo ardore è così contagioso da trascinare qualsiasi astante, cultore o curioso ad una spontanea partecipazione, basata esclusivamente sull’amore, la gioia e l’irrefrenabile voglia di liberare il proprio corpo e lo spirito in una danza collettiva.
La band propone un concerto che restituisce al meglio il clima vibrante della religiosità nera, con momenti trascinanti quando Tony Washington scende fra il pubblico a cantare.
La musica che James Brown avrebbe eseguito se non avesse abbandonato in gioventù la congregazione religiosa dove cantava: chi non lo ricorda nei panni dell’illuminato pastore in “The Blues Brothers”?


Watermelon slim and The Workers :
Bill Homans, alias Watermelon Slim, è un personaggio con un percorso di vita decisamente particolare, nasce a Boston ma crese in North Carolina ascoltando il blues di John Lee Hooker ed altri bluesman.
Abbandona il College per arruolarsi in Vietnam e, durante la degenza in un letto d’ospedale, si crea da solo una chitarra utilizzando del legno, parte di una scatola di caffè arrugginita e uno Zippo come slide.
Torna dal Vietnam ed incide il suo primo disco nel 1973, Merry Airbrakes, ma poi si dedica ad altri lavori, autista, falegname (dove perde parte delle sue dita), agente di recupero crediti, impiegato e, forse, si dedica anche alla malavita e forse per questo scappa a Boston per suonare alle adunate pacifiste, finendo a coltivare angurie (ma forse anche meloni ed arance ) in Oklaoma, prendendo il nome d’arte "watermelon”.

Nel frattempo prende due lauree in storia e giornalismo, sperando e coltivando la sua passione di sempre: la musica.
La molla per tornare alla sua passione scatta nel 2002 sotto forma di un attacco di cuore, la possibilità della fine scatena definitivamente la sua ambizione, lo stesso Slim racconta - “Ora ogni cosa che faccio è fatta con un intenso piacere. Ho vissuto una vita piena di avvenimenti tanto che un’altra persona avrebbe avuto bisogno di ben due vite per realizzarli. Ho avuto una buona educazione, ho vissuto in tre continenti e ho suonato con numerosi immortali musicisti blues. Ho partecipato alla guerra, ho visto un tragico destino e ho avuto un tragico destino. Se il mio viaggio dovesse finire domani, me ne andrò con la considerazione di aver vissuto al massimo.”
Da quel momento la fortuna di Slim è cambiata, regalandogli soddisfazioni, successo e riconoscimenti!
Lo accompagnano in questa nuova avventura i "Workers", Michael Newberry alla batteria, Ronnie McMullen e Ike Lamb alla chitarra e Cliff Belcher al basso; una band rocciosa e vissuta come la faccia rugosa del suo frontman.
Questo è il suo quarto album e la formula è oramai collaudata, blues/rock viscerale e grintoso, una voce grezza e calda di whiskey e tabacco, armonica, slide, a volte il piano, una forte base ritmica e grandi chitarristi.

Brevi appunti per un bel disco, apre la potenza della title track "The Wheel man" (Magic Slim ospite d'onore), il boogie di "I've got news" e condito da sferzanti assoli di armonica, la slide marca la ballata di "Black Water", mentre le solitarie "Jimmy Bell" e "Sawmill holler" ci propongono un blues classico tutto voce, con l'aggiunta dell'armonica per il primo.

"Newspaper Reporter" è una ballata blues come negli migliori tradizioni, rock'n'roll per "Drinkin' & Drivin", "Fast Eddie", "Rattlesnake" e "Truck Driving Mama", sanguinio blues per "I know man" e "Peaches", chiude l'album il delta blues "Judge Harsh Blues".

Un disco di blues che ha il sapore dell'avventura come il suo autore, nulla di nuovo, ma dotato di un'intensità tutta da Ascoltare!